Paco Bao, un atleta incombustible a los 75 años

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Este aficionado al atletismo de O Barco cerrará el año con 742 carreras y «andainas» en 18 años, 368 kilómetros en sus pies este 2024 y afirma que seguirá dando zapatilla

Paco Bao Estévez, vecino de O Barco, es un atleta incombustible a sus 75 años. La edad no es una barrera para participar en carreras y «andainas», y hasta hace poco en maratones. Lleva una vida deportiva intensa que emprendió hace 18 años por afición después de aparcar el ciclismo, al que también le daba «pedal». Comprometido con su tierra hasta la médula (participa prácticamente en todas las actividades sociales, deportivas, religiosas y culturales que se programan), suma ya 734 carreras (en 18 años), cifra que se elevará a 742 al finalizar este 2024 con 368 kilómetros este año en sus pies (que otros años han llegado hasta mil). Y seguirá «dando zapatilla».

Paco Bao tiene la agenda programada. Una carrera o «andaina» por semana, dentro y fuera de las fronteras de Valdeorras. Caminar y correr es su pasión.

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La afición al atletismo (forma parte también del Club ADAS) le ha valido trofeos de los que ya ha perdido la cuenta. «Serán más de 500», calcula sin darle importancia. Porque obtenga medallas o no, y aun cuando llegase el último a la meta (que no es el caso), corre porque es «calidad de vida», expresa.

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Paco Bao lo tiene claro, el atletismo o cualquier tipo de deportes es un aliado perfecto para mantenerse en plena forma y buena salud. «No tomo pastillas», dice con orgullo.

Guarda como oro en paño fotografías de todas sus vivencias en el ciclismo y el atletismo.

Valdeorras de Cerca: Estás en todos los eventos deportivos, ¿cómo empezó todo?

Dejé la bicicleta y me pasé al atletismo hace 18 años. Para mí el atletismo es sinónimo de calidad de vida. También es una forma de hacer y estar con los amigos. Caminar y correr engancha. Es algo que necesita el cuerpo, es saludable. Lo recomiendo. Es más, también participo todos los jueves en las «andainas» saludables que organiza la Asociación contra el Cáncer los jueves por la tarde. Al estar federado con el Club ADAS también practico otras disciplinas como jabalina, disco y salto de longitud, entre otras actividades.

V de Cerca: Una «andaina» o carrera por semana…

Sí, este domingo estoy en Chantada (Lugo) para participar en una «andaina», la siguiente será la Carrera de las Ciudades en Vilamartín, una andaina benéfica en Ponferrada (León), la «Andaina de Outono» de O Barco etc. No necesito entrenar porque todas las semanas hay eventos. Hago montaña, llano, lo que sea…

V de Cerca: Tienes una perrita que te acompaña, Xisca…

Sí, cuando son caminatas de pocos kilómetros, siempre la llevo. Lleva 10 años conmigo. Soy amante de los animales.

V de Cerca: ¿Qué te queda por hacer?

Ahora, con 75 años vivir el día a día, tener salud y poder seguir haciendo «andainas». Lo que recuerdo con más cariño son los maratones en Roma, Praga, República Checa, Portugal, Galicia y León. Ahora maratones, ya no.

V de Cerca: Al margen del atletismo, estás en todas las actividades que se programan en O Barco y Valdeorras…

Sí, voy al teatro, exposiciones, visitas culturales como la subida al castro de Valencia do Sil (Vilamartín); formo parte de la Cofradía del Jesús Nazareno y de la de Santa Rita; socio del CD Barco, socio del Pizarras Tres Cuñados, participo en las fiestas. Me gusta estar activo, participar. Además, soy de O Barco, nací aquí y tengo amor por mi tierra.